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| PERIODOS GEOLÓGICOS |
(El Periodo Prehistórico del Paleolítico Arqueológico se ubica en la Época del Pleistoceno) Ver Periodos Geológicos »
Periodo Prehistórico del Paleolítico Es una etapa de la prehistoria caracterizada por el uso de útiles de piedra tallada; aunque, también se usaban otras materias primas orgánicas para construir diversos utensilios: hueso, astas de animales, madera, cuero, fibras vegetales, etc. La fabricación de herramientas de piedra comienza en el Paleolítico Inferior. El Paleolítico es la etapa más larga de la historia del ser humano, abarca un 99% de la misma, se extiende desde hace unos 2,5 millones de años con sus inicios en África hasta hace unos 10.000 años. Etimológicamente Paleolítico significa «Edad Antigua de la Piedra» y es la etapa de las herramientas de piedra tallada, de ahí su nombre. Etapa en la que se insiste en la elaboración de utensilios de piedra para establecer la oposición a la Edad de los Metales. El hombre del Paleolítico era nómada, es decir, se establecía en un lugar y se quedaba en él hasta agotar los recursos naturales. El Paleolítico se caracteriza, a grandes rasgos, por la utilización de instrumentos gruesos, pesados, difíciles de manejar, mal trabajados en su mayoría. No tienen plena capacidad constructora.
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El Periodo Prehistórico del Paleolítico se divide en tres etapas: Paleolítico Superior, Medio e Inferior
Etapa del Paleolítico Superior El Paleolítico Superior es un período del Paleolítico que se extiende aproximadamente entre el año 33.000 a.C. y el año 9.000 a.C. La caza era poco importante al inicio del Paleolítico, predominando la recolección y el carroñeo. A medida de que el cerebro humano se va desarrollando, la caza va adquiriendo mayor importancia. El Homo erectus producía una industria lítica que pertenece principalmente al Achelense y probablemente conoció el uso del fuego. Vivían en pequeños grupos o bandas y no debía existir división del trabajo ni especialización, salvo las debidas a las diferencias físicas entre hombres y mujeres. El Paleolítico Superior está asociado a la aparición del Homo Sapiens. Los avances tecnológicos incluyen la fabricación de finas láminas de piedra (cuchillos), buriles y raederas, además de otras herramientas hechas de hueso, cornamentas y otros materiales como arpones, dardos, anzuelos, agujas con ojo, la lámpara de aceite, cuerdas y la primera pieza de cerámica.
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Culturas del Paleolítico Superior: La Cultura Magdaleniense y la Creswilliense
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La Cultura Magdaleniense Es una de las últimas culturas del Paleolítico Superior en Europa occidental , que fue caracterizada por los rasgos de su industria lítica y ósea. Su nombre fue tomado de La Madeleine, cueva francesa de la Dordoña. La cultura Magdaleniense se extendió por Francia, Suiza, España y Alemania, hace 15.000 años, perdurando hasta hace 8.000 años. En la península Ibérica, la obra Magdaleniense más famosa son las cuevas de Altamira.
Se divide en Inferior y Superior, cada una a su vez subdividida en tres estadios (I, II y III). Puede considerarse como la primera civilización europea occidental, pues debido a un aumento demográfico, sobrepasan los límites de su foco originario y se extiende prácticamente por todo el continente europeo. La necesidad de materias primas líticas de buena calidad es un motivo importante para desplazar a un grupo a buscarlas, a veces a varias decenas de kilómetros. Las oscilaciones cálidas y frías, húmedas y secas tienen una gran influencia tanto sobre la fauna como sobre la flora. En las etapas templadas, predominan los caballos, bosques de hoja caduca y extensas praderas de gramíneas, mientras que en las épocas más frías, la especie representativa es el reno y hay una regresión de los bosques en beneficio de las praderas. Enterraban a sus muertos, pero se conocen escasas sepulturas, comúnmente son simples fosas poco profundas. Se han encontrado extensos campamentos al aire libre organizándose en tiendas o cabañas. Esta tendencia al agrupamiento se ve reforzada, pues determinados yacimientos son auténticas necrópolis. Fue una cultura de cazadores. Su base era la caza del caballo, mientras que en Europa del Este el mamut era la especie más codiciada. Surge un aprovechamiento completo de las especies animales. El tipo humano que da lugar en el Periodo Paleolítico Superior fue el Homo de Cro-magnon u Homo Sapiens.
- La Cultura
Creswilliense Cultura paralela a la Cultura Magdaleniense que se da al final del Magdaleniense en Inglaterra. |
Etapa del Paleolítico Medio El Paleolítico Medio abarca aproximadamente entre los años 130.000 y 33.000 a.C. es un período de la prehistoria humana caracterizado por el predominio de la cultura Musteriense y del método Levallois que consiste en obtener una o varias lascas de forma predeterminada, a partir de una preparación particular del núcleo. El Homo neanderthalensis fue una especie bien adaptada al frío extremo y se desarrolló durante este periodo. El estilo de los utensilios líticos del Paleolítico Medio fabricados por los Neandertales pertenece a la cultura Musteriense y al método Levallois, que consiste en la preparación particular del núcleo lítico para la obtención de lascas de forma predeterminada.
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Culturas del Paleolítico Medio: La Cultura Musteriense
- La Cultura Musteriense El Musteriense es una cultura englobada dentro del Paleolítico Medio, en la que domina el Hombre de Neandertal, con unas fechas comprendidas entre 300.000 y 40.000 B.P. Su nombre procede del abrigo rocoso de Le Moustier, Francia, donde Gabriel de Mortillet descubrió en 1860 una industria lítica prehistórica, que se asocia con los fósiles de Homo neanderthalensis encontrados en 1907. Aparecen las primeras cabañas al aire libre en los lugares de clima más cálido, mientras que en los que mantienen un clima más frío o en momentos de clima frío, el hombre se refugia al abrigo de cuevas. Aparecen los primeros enterramientos relacionados con tres tipos de ritos como el ritual funerario, el canibalismo ritual y el culto al oso de las cavernas. La industria lítica se realiza básicamente sobre lascas y se caracteriza por el uso de la técnica de talla Levallois, que permite realizar útiles más especializados. El método de la técnica de talla Levallois consiste en obtener una o varias lascas de forma predeterminada a partir de una preparación particular del núcleo, en forma facetada. Se producen lascas de formas más o menos triangulares o de tortuga, de las que pueden surgir, con retoques marginales, raederas, o con un retoque mayor, puntas de proyectil. |
Etapa del Paleolítico Inferior Duró aproximadamente desde hace 2,5 millones de años, coincidiendo con la aparición de las primeras herramientas creadas por homínidos, en África hasta hace unos 10.000 años. Hace 3 millones de años el clima debía de ser mucho más húmedo que el actual, produciéndose sequías de duración variable. Durante estos períodos húmedos, la fauna era muy abundante. Es en esa época que aparecen los primeros grupos humanos, con el Australopithecus y el Homo Habilis.
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El Australopithecus Los datos de hábitat y modos de vida de los Australopithecus son imprecisos, aunque cabe suponer que se desarrollaría su existencia en las orillas de los lagos, donde tenían mejor asegurada su subsistencia.
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El Homo Hábilis Con respecto al Homo Habilis, podemos diferenciar tres tipos de hábitat: 1. Zonas situadas a orillas de los ríos, 2. Estaciones de habitación, 3. Yacimientos de despiece. Aparecen junto al Homo Habilis las primeras estructuras habitables, compuestas por una acumulación circular de piedras, sobre las que posiblemente se situarían algunas ramas. El modo de subsistencia del Homo Habilis era una dieta a base de tubérculos, raíces y bayas.
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La Etapa de Paleolítico Inferior tiene dos fases: Paleolítico Inferior Arcaico e Inferior Clásico
Paleolítico Inferior Arcaico También conocido como «Modo 1» y que podría superar el millón y medio de años. Útiles tallados mayoritariamente sobre cantos rodados, con lascados que producen piezas nucleares con filos cortantes y esquirlas llamadas lascas, usando elementales técnicas de percusión. Son característicos los Cantos tallados mono y bifaciales, las lascas y los núcleos con extracciones desorganizadas. Los restos humanos han sido definidos como Homo Antecessor en la Península Ibérica, por su carácter pionero en colonizar el continente europeo; también, Homo Cepranensis, una especie incluso más antigua hallada en Italia, que podría ser una variante local de Homo Erectus.
Paleolítico Inferior Clásico A menudo, las industrias se segregan según la presencia o no de bifaces. Un bifaz es una herramienta lítica prehistórica de cronología muy larga se caracteriza sobre todo en de la Edad de Piedra: el Bifaz Achelense se encuentra además en el Paleolítico Medio, incluso con posterioridad. En la Cultura del Bifaz Achelense tenemos un alto porcentaje de útiles nucleares, como cantos tallados, bifaces y triedros y utensilios sobre lasca, como hendidores, raederas y denticulados. Poco a poco se va extendidendo la Cultura Bifaz Levallois con el uso de percutor blando, y talla Levallois hace algo menos de un millón de años. Otras Culturas como la Clactoniense y la Tayaciense se desarrollaron sin bifaces es decir con herramientas hechas exclusivamente por lascas y presencia de cantos trabajados, estas industrias son muy poco conocidas en Europa. Los restos humanos pertenecientes a esas Culturas son todos de Homo Heidelbergensis. (hh) |
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Culturas del Paleolítico Inferior: La Cultura Bifaz o Cultura de los Cantos Tallados
Dentro de esta Cultura se distinguen los siguientes grupos:
- La cultura
Bifaz Achelense
- La cultura
Pre-Achelense
- La cultura
Abbevillense
- La cultura
Achelense
- La cultura
Micoquiense
- La cultura
Tayaciense
- La cultura
Levalloisiense
- La cultura Olduvayense |
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(Los Periodos Prehistóricos del Mesolítico y Neolítico y las Edades de Cobre, Bronce y del Hierro se ubican en la Época del Holoceno) Ver en Periodos Geológicos »
Periodo Prehistorico del Mesolítico El Mesolítico es un período prehistórico, entre el Paleolítico y el Neolítico, que duró aproximadamente entre el 10.000 a. C. y el 5.000 a. C. Su nombre significa Edad Media de la Piedra por contraposición al Paleolítico que es Edad Antigua de la Piedra y al Neolítico que designa la Edad Moderna de la Piedra. Época marcada por el final de la era glacial del Pleistoceno, con la consiguiente mejoría de las condiciones de vida. Comienza la diferenciación de razas y la colonización del planeta.
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El Periodo del Mesolítico se divide en dos etapas: El Mesolítico Epipaleolítico y El Mesolítico Protoneolítico
Etapa del Mesolítico Epipaleolítico (o fase posterior del Paleolítico) Cuyo nombre deriva de la raíz griega "epi", es decir "sobre" y se prefiere como alternativa al Mesolítico en áreas con impacto glacial limitado. El Epipaleolítico o Mesolítico es la fase final y postglaciar del Paleolítico, y es el periodo en el desarrollo de la tecnología humana que precede el Período Neolítico. Se sitúa a partir de aproximadamente el año 9.000 a.C. El período comenzó en el final de la época Pleistoceno y terminó con la introducción de la agricultura hace alrededor 8.000 años o algo más en ciertos lugares. Al culminar el Pleistoceno se manifiesta el final de la última glaciación mediante un cambio climático que da paso al Holoceno. Además, este cambio en el clima originó el periodo del Epipaleolítico, cuyos cambios se notaron en Oriente Medio, Anatolia y en Chipre, todas áreas en donde la revolución neolítica o neolithisation temprano y el cambio climático post-glacial no es muy marcado. Las temperaturas aumentaron y luego se estabilizaron. El deshielo abrió muchas zonas y quedaron mejor dotadas para ser habitadas por el ser humano.
Los cambios en el clima también provocaron cambios en la vegetación, como la expansión de bosques y cambios en la fauna que culminaron con la extinsión de grandes especies como por ejemplo el mamut, otras emigraron debido a que no disponían del alimento al que estaban acostumbrados. Sin embargo, se desarrollaron otras especies propias del bosque como corzos, ciervos, conejos, etc. Los individuos que vivieron durante este periodo tuvieron que adaptarse a la nueva situación. Debieron hacer modificaciones en su tecnología y estrategias de caza para así poder obtener los nuevos recursos. Los cazadores-recolectores del Epipaleolítico hicieron herramientas relativamente avanzadas, hechas del pequeños trozos de pedernal o con láminas de obsidiana, conocidas como microlitos que eran unidos en instrumentos de madera. Eran generalmente nómadas, aunque en la cultura de Natufiense del Levante español hicieron establecimientos permanentes. La caza se volvió más controlada debido a que ahora el contacto entre el ser humano y el animal era más directo.
Etapa del Mesolítico Protoneolítico En este periodo surgen en Francia las culturas Sauveterriense y Tardenoisiense, que se prolongan hasta el Neolítico. Básicamente es una prolongación cultural del Epipaleolítico y de la cultura Aziliense, cuyo nombre proviene del yacimiento epónimo Mas d'Azil, en los Pirineos franceses: El Aziliense es una cultura del Epipaleolítico o fase inicial del Mesolítico. Este término designó un grupo cultural extendido desde Francia hasta Cantabria y Asturias en el lado español. En España, el Aziliense se centra en la región cantábrica, situándose en el mismo territorio donde se desarrolló el Magdaleniense. Su origen está en el Magdaleniense Superior, pues hay una continuación con el material lítico y óseo, aunque su industria ósea es más pobre. Los azilienses ocupan cuevas, generalmente situadas a escasa altura sobre el nivel del mar. Se caracteriza por la existencia de menos buriles y más raspadores. Surgen las llamadas Puntas Azilienses, arpones aplanados con fuste en forma ahusada, con un orificio alargado en su base y los dientes no sobresalen del fuste sino que están dentro del huso a diferencia de los arpones magdalenienses, que además de ser alargados y más o menos de sección circular, sus dientes sobresalen mucho del fuste. Son frecuentes las laminillas de dorso. Hay una reducción en la cantidad de industria ósea, posiblemente en favor de los útiles en madera. Aparecen nuevas armas como el arco y la flecha. Es el final de la Glaciación Würm asi que hay un aumento de la temperatura y la humedad, con lo que se produce el progresivo retraimiento de los hielos hacia zonas más septentrionales. Esto provoca que especies como el reno emigren hacia zonas más frías. Los bosques ocupan los espacios del hielo. El nivel del mar sube e inunda zonas amplias costeras, aparecen lagos y aquellas gentes deben abandonar algunas de sus poblaciones. Sicilia se separa de la península itálica e incluso el Mar Báltico se estrecha que en un principio fue un inmenso lago. Todo esto supone un cambio en las formas de vida de esas gentes que provocó la emigración siguiendo a los renos hacia el Norte. Fue un período de cambio que puede responder a la incógnita de la desaparición del arte parietal. Continúa el esquema económico cazador-recolector. Hay diversificación de la dieta, con incorporaciones de animales como el jabalí o el corzo que son animales de bosque templado. También se intensifica la explotación de recursos acuáticos con la pesca. Hay un decaimiento de las manifestaciones artísticas, el arte rupestre desaparece y el arte mueble se restringe a manifestaciones abstractas como el arte en cantos rodados pintados y plaquetas grabadas con motivos geométricos o coloreados. Un yacimiento clave para conocer esta cultura epipaleolítica, es la cueva de Los Azules en Cangues d'Onís, Asturies, España. Presenta una amplia secuencia de este periodo y entre sus niveles se encontró uno de los pocos enterramientos humanos de esta época.
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Culturas del Mesolítico: La
Cultura Aziliense, Maglemoisense, Ertebölliense, Ahrensburgiense y la Asturiense
- La
Cultura Aziliense
- La Cultura
Maglemoisense
- La Cultura
Ertebölliense
- La Cultura
Ahrensburgiense
- La Cultura
Asturiense
Los hombres del Mesolítico se dedicaron a la caza, la pesca y la recolección, como los del Paleolítico Superior, pero sus condiciones de vida fueron relativamente más duras. Durante el Meseolítico el clima sufrió grandes cambios: finalizó una etapa de glaciación y grandes masas de hielo y nieve se derritieron gradualmente, subió el nivel de los mares y se inundaron muchas regiones bajas. A demás aumentó la temperatura lo que provocó la desaparición o la migración hacia el Norte de los grandes mamíferos característicos del clima frío que habían otorgado una caza provechosa a los seres del Paleolítico Superior. La caza tuvo que orientarse hacia animales más pequeños o buscar otras formas de alimentación. El mamut se extinguió y los rebaños de herbívoros fueron sustituidos por animales de costumbres individuales, cuya caza era más compleja como el ciervo y los jabalíes. Los cazadores comenzaron a utilizar perros, con algún grado de domesticación, para sus actividades. También es importante la microlitización o fabricación de pequeños utensilios adaptados a su nueva situación, como por ejemplo, la recolección de moluscos y la apertura de estos. Las armas más importantes fueron los arcos, reforzados por tendones, y las flechas de piedra con variadas formas geométricas como por ejemplo, triángulos y trapecios. Utilizaron también un tipo de flechas de hueso o de madera para conseguir pieles sin dañarlas demasiado. En pleno Mesolítico, se habían desarrollado instrumentos más evolucionados, como aparejos de pescar, azuelas o piraguas, en este período también se fabricaron trineos, en un principio tirados por hombres y luego por perros, y canoas de piel o de corteza de árboles. De la corteza de abedul fabricaron un producto para pegar, que se ha considerado probablemente como la sustancia más antigua realizada por el ser humano. Los hábitos de las culturas del Mesolítico eran nómadas, con alojamientos de invierno y campamentos de verano. En algunas regiones, donde las costas ofrecieron cantidades permanentes de alimentos, comenzaron a ubicarse asentamientos durante todo el año. |
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Periodo Prehistórico del Neolítico El Neolítico o Piedra Pulida es uno de los períodos en que se considera dividida la Edad de Piedra.
Se le dio este nombre en razón de los hallazgos de herramientas de piedra pulimentada. Hoy día el Neolítico define el uso de la agricultura o de la ganadería. En el Neolítico, la población humana sufrió un poderoso cambio, desarrollándose lentamente una alta variabilidad cultural. Parece ser que la cultura neolítica surgió de Oriente Próximo, y llegó a Creta, al Delta del Nilo, al Danubio, mar Caspio y Macedonia aproximadamente en el 5.000 a.C. El Neolítico llamado por muchos Revolución agrícola tuvo su desarrollo en Oriente Próximo, desde donde se extendió por Asia, Europa y África. Sin embargo, tanto en Asia Oriental como en América cabe pensar en un desarrollo autóctono, al menos en gran medida. Aunque Neolítico se traduce literalmente como ‘Nueva (edad de) Piedra’, quizás sería más apropiado llamarlo ‘Edad de la Piedra Pulimentada’; sin olvidar que la principal característica que define actualmente el período no es otra que una nueva forma de vida basada en la producción de alimentos a partir de especies vegetales y animales domesticadas. Abarca distintos períodos temporales según los lugares. Se sitúa entre el 7.000 a.C. y el 4.000 a.C. aproximadamente. Este período se inició en el Kurdistán antes del 7.000 a.C. algunos opinan que quizás hacia el 8.000 a.C. y se difundió lentamente, sin que en Europa pueda hablarse de Neolítico hasta fechas posteriores al 5.000 a.C.
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El Periodo del Neolítico se divide en tres fases: Fase Neolítico Inicial, Medio y Final
Neolítico Inicial (I fase) El Neolítico tuvo la influencia del cambio climático a partir del 8.000 a.C. cuando el cambio climático en la época postglaciar hizo huir a los rebaños de renos hacia el norte, provocando una disminución de la caza. Declinó la cultura, volviendo el hombre a las cuevas y en algunos casos aislados se conservaron las chozas. El culto a los difuntos y los rituales funerarios se hicieron más complejos. Esta época es llamada «período de marasmo» y se sitúa en el final del Mesolítico y el principio del Neolítico. Este cambio de clima hacia el 8.000 a.C que llevó el clima frio a un clima templado hizo que el hombre modificara sus costumbres. Las diferencias culturales de una zona a otra son perceptibles pero resulta imposible dar otro calificativo a los hombres que pueblan extensas zonas que la de Homo Sapiens u Hombre de Cro-Magnon, sin que puedan establecerse diferencias étnicas regionales que necesariamente hubieron de darse por el desarrollo separado de los distintos grupos, el ambiente geográfico distinto, la diversa climatología, los hábitos alimentarios diferentes y las múltiples costumbres locales. Del establecimiento de la ganadería y de una economía de base ganadera surge la trashumancia, que pone en contacto a los pueblos y, consecuentemente, facilita la comunicación entre gentes de culturas, tierras y tribus diversas. La emigración de tribus y la difusión de técnicas, que cada grupo aprende del grupo vecino, va extendiendo las culturas neolíticas desde su foco originario hacia el resto del mundo. De estos contactos y del desarrollo simultáneo de la agricultura surgen, entre otras cosas, los primeros molinos manuales para moler los granos que se cultivan. Se denomina Subneolítico a un pueblo o comunidad de economía cazadora-recolectora que recibe algún influjo de tipo neolítico, típicamente la alfarería, de sus vecinos agricultores.
Neolítico Medio (II fase) Se puede situar el Neolítico medio o pleno entre el 3.500 a.C. y el 2.500 a.C. Es en este período que la alfarería alcanza su mayor difusión, con la importancia que tuvo para la vida del hombre. La alfarería de entonces corresponde al tipo llamado de alfarería con acanaladura que da idea de un mayor desarrollo de la cerámica en general. Llama la atención en este período la desaparición de los cultivos agrícolas, que adquirieron bastante desarrollo en la etapa anterior, y que en esta casi se extinguen o cuando menos retroceden en forma notoria. No se conoce la causa que motivó este fenómeno general. Parece ser que este período provocó desplazamientos masivos de poblaciones que se asentaron en determinadas zonas geográficas. En Cataluña se percibe claramente el asentamiento de una población procedente seguramente de Suiza y del norte de Italia, que empujó a los primeros emigrantes orientales del período anterior más al Sur. Los emigrantes instalados en Cataluña, que constituyen la Cultura de las sepulturas de fosa, aportaron una cultura de base agrícola y ganadera, que establecía sus poblados en cabañas en los llanos, enterrándose en fosas como sepultura, distintas de la sepultura en cuevas, lo que demuestra que no las utilizaban. Sin duda pasada la primera época de invasión, y asentada sólidamente la población, estos emigrantes pudieron adoptar nuevas costumbres funerarias, religiosas, económicas y sociales, influidos no solo por la cultura de donde procedían, sino también por los restos de la cultura mesolítica anterior a la primera emigración oriental, y por esta primera cultura oriental. La trashumancia puso en contacto a los pobladores de diversas regiones. Así la cultura arcaizante, Asturiense, de la cornisa Cantábrica y Aquitania, la Cultura de las Cuevas en el Valle del Ebro (neolítica), y la Cultura de los Sepulcros de fosa en Cataluña. En esta época ya aparecieron algunos elementos de bronce en Francia, hacia el final del período.
Neolítico Final (III fase) Características de este período son la completa domesticación de algunos animales como el el asno, el caballo, el reno y otros. La sustitución de los útiles de piedra tallada por los de piedra pulimentada, no es la novedad más importante, si bien es la que da nombre al período, fue una práctica en desaparición por las manifestaciones artísticas y el desarrollo de los cultivos en la primera fase.
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Culturas del Neolítico: La Cultura Halaf, Hassuna-Samarra, Mehrgarh
, El Obeid y Uruk.
Estas culturas Neolíticas pertenecen a varias regiones y periodos arqueológicos.
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La Cultura Halaf Es un período arqueológico de la historia de Mesopotamia. Gran parte de sus características se han observado en el yacimiento de Tell-Halaf, al que debe su nombre. Se desarrolló a partir del 8.000 a.C. y se extendió desde los montes Zagros al Mediterráneo. Hacia el 7.000 a. C. esta civilización fue interrumpida y poco después desapareció.
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La Cultura Hassuna-Samarra Es un período arqueológico perteneciente a la historia de Mesopotamia comprendido aproximadamente entre 5.600 y 5.000 a.C. se caracterizó por una avanzada cerámica.
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La Cultura Mehrgarh Era una aldea antigua en el sur de Asia y es uno de los sitios más importantes de la arqueología del neolítico. Se desarrollaron a partir del 7.000 a.C. y pasaron por varias etapas hasta el 2.000 a.C.
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La Cultura de El Obeid Tiene sus primeros enclaves hace unos 5 Mil años. Esta civilización datan del 5000 a.C. en torno a 4000 a.C. se extiende por gran parte del Oriente Medio, hasta el 3.700 a.C. aprox. El comienzo de esta etapa coincide con la entrada en la región de nómadas provenientes de los montes Zagros.
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La Cultura de Uruk Es un
período arqueológico de la historia de Mesopotamia comprendido entre el 3.800 a.C. y el 3.200 a.C. en el último milenio del Calcolítico en la región. El surgimiento de la agricultura y los poblados puede seguirse el Neolítico con relativa exactitud en la zona de Canaán, región en donde surgen culturas agrícolas, sedentarias. Las primeras culturas agrícolas surgieron sin duda en el Sudeste de Anatolia hacia el 8000 a.C. probablemente antes del 7000 a.C. Se sabe de la siembra, recolección y almacenaje de cereales, y se sabe que domesticaron algunos animales, y entre ellos, el primero, el perro. Se construyeron poblados de casas de adobe, con cubierta plana, aproximadamente rectangulares en medianería, sin calles y con entrada por la cubierta. También cabañas circulares, semi-subterráneas, de una sola cámara, con los muros y el suelo cubiertos de barro en Jyroquitya, Chipre. La innovación se difundió con extrema rapidez y antes del 7000 a.C. ya se constata al menos una aldea, Jericó, con una superficie de unas cuatro hectáreas o cuatro manzanas, con una muralla de piedra y un foso excavado de unos 8 metros de ancho por 3 metros de fondo, y con, al menos, una gran torre circular de 9 m de altura, que se pensó servía como torre de vigilancia, con escalera para acceder al techo y a la parte alta de la muralla, pero que realmente resultó ser un muro contra inundaciones y un almacén de grano. Esta primera cultura neolítica del Neolítico pre-alfarero y duró desde aproximadamente el 7500 a.C. al 6500 a.C. y fue sustituida por otra «invasión» desde el norte, de Anatolia, que duró también unos mil años, del 6500 al 5500 a.C. Le siguió después otra cultura neolítica procedente también del norte, que subsistió otros mil años, del 5500-4500 a.C.
Estas culturas se fueron difundiendo por toda Eurasia, acelerándose la difusión después del 5000 a.C. llegando a la Península Ibérica. En cuanto a la alfarería cuenta con un descubrimiento de capital importancia para la vida del hombre, y que tuvo un desarrollo muy rápido, es la alfarería. Permitió la construcción de recipientes para líquidos y facilitó enormemente la vida del hombre, que ya no necesitaba estar permanentemente en las cercanías del agua, o realizar a menudo largos recorridos para abastecerse, pues almacenaba el agua, y también granos, semillas, productos molidos, etcétera, en los recipientes de alfarería. Solo necesitaba desplazarse periódicamente para renovar el abastecimiento de la cantidad consumida desde el suministro anterior. Antes se usaban calabazas vacías, las cuales podían contener agua pero no podían ponerse al fuego, y cestos de mimbre. Estos recipientes de mimbre se impermeabilizaron con la arcilla seca al sol o cocida al fuego. Más tarde aprendieron a dar la forma a la arcilla con un esqueleto de mimbre muy simple y luego sin esqueleto. La forma era a menudo de calabaza y las dimensiones parecidas al cesto de mimbre. Los cazadores usaban en raras ocasiones las piezas de arcilla, prefiriendo las de mimbre o de tejidos. En cambio, a los ganaderos y agricultores les proporcionaba seguridad en el almacenamiento de agua y otros productos lo cual, junto con los medios de conservación de la carne, les hacía menos dependientes de la caza diaria. En esta época se difunde el uso de las piezas de alfarería, cuya utilización en la Península Ibérica es segura, existiendo restos del Neolítico medio. Aparecida la alfarería, el hombre intenta decorarla. Hay indicios de que las primeras decoraciones se hacían con cuerdas, utilizadas a menudo de refuerzo, más tarde con variantes como la acanaladura, el cordón (línea en relieve a modo de cuerda, ligeramente debajo del borde) y las asas de diversos tipos. La cerámica de la época inicial hacia el 4000 a.C. es de la llamada «cardial», con incisiones de diversos tipos en la arcilla blanda pero ya moldeada, hechas con los dedos o con punzones o espátulas de hueso o piedra pulida. Recibe el nombre de cardial por estar producidas la mayoría de las incisiones con la concha de un molusco llamado Cardium edule o berberecho. Las incisiones, a menudo combinadas, buscaban efectos simétricos. La vida en el Neolítico y el cambio climático provoca una lenta conversión de la economía de subsistencia, basada en la caza, hacia una economía más estable de base ganadera y apoyada en los cultivos. Se aprecia que el hombre deja las montañas para desplazarse hacia los llanos en persecución de sus presas de caza. El hombre vuelve a las cuevas aunque en algunos puntos pudo conservar la utilización de chozas en las cercanías de ríos.
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Esencia del desarrollo de las Culturas del Neolítico:
La ganadería Da lugar a la trashumancia y a los contactos relativamente frecuentes con gente de otras tierras, existiendo una mayor intercomunicación entre las diversas tribus. Para las hachas y otros instrumentos se utiliza la piedra pulida y los útiles y algunas herramientas se fabrican frecuentemente con hueso. Aparecen también útiles de obsidiana.
El culto a los muertos empieza a desarrollarse y aparecen los primeros megalitos según algunos hallazgos hace 30.000 años, como lo demuestra el enterramiento de la cueva de Morín, en Cantabria.
Trenzados de fibras De importancia es también los primeros trenzados de fibras. Probablemente los primeros se hicieron toscamente con ramas. La técnica fue evolucionando hasta llegarse a cestos bastante bien logrados en el Neolítico, producto de la necesidad de recolección de frutos, que existía hacia cientos o miles de años. Los cestos se hicieron de mimbre. En éstas, los humanos se dieron cuenta, por causas desconocidas, quizás por casualidad, de que algunos productos, como la lana, el lino y el cáñamo (y luego otros) podían estirarse mediante un tosco huso o una barra de madera redonda, a modo de imitación de los tejidos de los cestos podían tejerse estos hilos y fabricar telas. Seguramente al principio se pensó utilizar el invento para hacer cestas más ligeras, antes de destinarlos a telas de vestidos. Otra prenda muy difundida es el saco, tejido en esparto.
Domesticación de los animales Otra cuestión fue el manejo de los animales. En este período el hombre ha domesticado al perro. El hueso se usa frecuentemente. Para conservar la carne se usa el sistema del acecinado, secado al sol o salado, colocándola colgada en el centro de una figura de tres estacas con el suelo en el mismo vértice. La habilidad manual de los pobladores de la época se utilizaba en la preparación de trampas de cuerdas de cierta complejidad. El animal capturado por las cuerdas anudadas tendidas por el hombre, era rematado después por este. El desarrollo de las trampas coincide con el culto a la araña, extendido por todas las culturas neolíticas de Europa Occidental y otras, culto probablemente vinculado a la habilidad de este pequeño animal para colocar sus trampas, las telas de araña. El humano estaba habituado a seguir las huellas de los animales y es notoria la especialización que habían alcanzado, hasta el punto de que en las pinturas rupestres, en los pies están representadas perfectamente las pezuñas tal y como se marcaban en el suelo. Al parecer, por las representaciones pictóricas, los hombres corrían a una altísima velocidad, persiguiendo a sus presas. De esta época son también las primeras cucharas, que no se usaban para comer sino para mezclar los alimentos en cocción. En esta época, a raíz de capturas de jabalíes vivos (jabatos), principalmente hembras, estos animales fueron domesticados y dieron origen al cerdo (en general el jabalí era una pieza de caza). A menudo se representan en las pinturas rebaños de jabalíes que no son objeto de caza y que podría tratarse de rebaños en proceso de domesticación.
Las danzas rituales Fueron otras incorporaciones de este periodo. Las danzas rituales, asociadas a ritos de fertilidad y a las prácticas religiosas (que ahora desconocemos) de la época, siguen practicándose. Probablemente, cada grupo disponía de un hechicero, que se adornaba con una cabeza de toro salvaje hueca y una piel de toro que incluía la cola. Estos hechiceros son los que aprendían y difundían las nuevas técnicas, trasmitían sus conocimientos a su sucesor o sucesores y hasta es posible que fueran los autores de las pinturas rupestres pues en general estas se suponen asociadas a ritos religiosos o mágicos. Los hechiceros tenían vagos conocimientos astronómicos (observaban el cielo y en una pintura esta representada la Osa Mayor); observaban las costumbres de los animales, salvajes o no, para hacer más fácil su captura o imitarlos (por ejemplo la araña, pero también otros) y ensayaba sobre vegetales, comestibles o no.
Ritos guerreros Se tiene constancia de ejecuciones y asambleas de guerreros. Existen representaciones de ejecuciones: una falange de guerreros, entre los que parece distinguirse uno de los demás por su posición y por el uso de una pieza en la cintura, y que probablemente debía ser el jefe del grupo, dispara flechas contra un condenado. ¿Eran sacrificios humanos ligados a creencias religiosas? ¿Eran ejecuciones de prisioneros de guerra? ¿Era la aplicación de la pena capital por algún delito? No es posible saberlo. En este período se celebraban asambleas o reuniones de guerreros, representadas no solo para las ejecuciones, creyéndose que tenían importancia política o religiosa. Se representan escenas con unos veinte guerreros lo que demostraría la existencia de grupos de unos cien individuos o más, ya que hay que incluir a las mujeres, niños, ancianos, adolescentes, hechiceros y sus ayudantes, centinelas, y otros (se supone que la población de [Çatalhöyük] era de unos 3000 habitantes). Se cree que la asamblea de guerreros ejercía un poder decisorio. Por algunas representaciones se deduce que la asamblea, si no tenía carácter militar, tenía una finalidad religiosa, venerándose a las pinturas de los grandes animales o a estos mismos (de la veneración de las pinturas neolíticas existe constancia en épocas posteriores, incluso en tiempos de los romanos, presumiéndose que la tradición de su veneración continuó sin interrupción desde el Neolítico al periodo romano)
Las primeras ciudades Los densos agrupamientos de aldeas y pequeñas ciudades, confinados en principio a los márgenes de las corrientes de agua naturales, tuvieron que recurrir cada vez más al regadío artificial para regar sus campos de trigo y cebada. Hacia el 6.350 A.C. se levantaron templos monumentales de ladrillo de adobe en el centro de importantes ciudades como Eridu y Al Ubaid. Las primeras ciudades surgieron en la zona de Oriente Próximo entorno a los 7000 años de antigüedad y asociadas a las primeras culturas neolíticas. La cercanía de los ríos Eufrates y Tigris permitió el cultivo de cereales y otras plantas que podían ser regadas por medio de las obras de canalización que realizaron los habitantes de estas primeras ciudades. Surgieron también los primeros edificios públicos que caracterizan a la ciudad, los palacios y los templos. Unos y otros funcionarán como grandes oficinas administrativas en las que se llevaba el control de la producción de alimentos y del comercio. La necesidad de administrar esta información llevó a la aparición de sencillas formas de anotación, contabilidad y escritura.
La miel y las bebidas El uso de la miel continúa. Su importancia deriva del hecho de que era el único alimento dulce conocido, igual que la sal era el único salado. Además, de los panales se obtenía la cera, que seguramente se usaba en rituales mágicos, religiosos o funerarios. De la miel se obtuvo en una época indeterminada el hidromiel, solución acuosa de miel que a consecuencia de la fermentación alcohólica ha perdido toda o parte de la materia azucarada y se ha convertido en alcohol etílico, siendo parecido en su sabor a algunos tipos de vino. El hidromiel tenía un color brillante y dorado, que lo asemejaba igualmente a ciertos vinos. Para fabricar hidromiel se usaba el agua utilizada para lavar utensilios que habían contenido miel, a la cual se añadía miel (25% de miel y 75% de agua) con el polen extraído de los panales para su fermentación (0,05%), creándose una bebida de unos quince grados. Otra bebida es la cerveza, que es anterior a los cultivos. Se cree que los pobladores neolíticos calentaban al máximo una piedra hueca conteniendo agua y plantas silvestres, fermentándolo con las mismas hierbas masticadas y escupidas en el líquido. Este procedimiento se usaba aun en la industria lechera vasca a principios del siglo XX para fabricar cuajada o mamilla (si bien la leche se introducía en recipientes de madera en los que se introducían las piedras calientes). Fue en Egipto donde se aprendió a elaborar la cerveza con cebada, sistema que probablemente no alcanzó Europa hasta el período de los indoeuropeos o celtas. No se conocía el vino ni tampoco el aceite, usándose grasas animales. Sin embargo, a raíz de la domesticación del ganado se conocía la leche, aunque solo se usaba la de cabra, no difundiéndose el uso de la leche de vaca hasta la época romana.
Las harinas El trigo, que era una planta silvestre difundida en Asia menor, fue cultivado desde antiguo en Oriente Medio y su cultivo se difundió en el Neolítico llegando a Europa hacia el 5000 a. C. Se comían los granos de trigo y otros cereales. Más tarde se trituraron, comiéndolos triturados o convertidos en pasta. A veces también se comían los granos hervidos. Los sistemas de moler harina con molinos de piedra se difundió en el Neolítico. La pasta o masa de harina y agua se cocía en piedras calientes. Más tarde se descubrió el sistema de fermentación y su cocción comenzó a realizarse en hornos cada vez más evolucionados. Se fabricaba el pan con harina de trigo, de cebada y de centeno, y probablemente también con de otros cereales como mijo y avena.
Arte neolítico El estilo naturalista del Paleolítico, abierta a las sensaciones y a la experiencia, se transforma en una intención artística geométricamente estilizada, cerrada a la riqueza de la realidad empírica. En lugar de las minuciosas representaciones fieles a la naturaleza, plenas de cariño y paciencia para los detalles del modelo correspondiente, encontramos por todas partes signos ideográficos, esquemáticos y convencionales, que indican más que reproducen el objeto. El arte neolítico tiende a ahora a fijar la idea, el concepto, la sustancia de las cosas, es decir a crear símbolos en vez de imágenes. El cambio de estilo que conduce a estas formas de arte completamente abstractas depende de un giro general de la cultura, que representa quizá el corte más profundo que ha existido en la historia de la humanidad. Además en este período se desarrolló un estilo de pintura rupestre en la zona levantina de la Península Ibérica basado en la pintura de escenas de caza en rocas al aire libre, con representaciones esquemáticas de figuras humanas.
Los menhires: (monumentos megaliticos) Monolitos verticales ocasionalmente antropomorfos, con los que se hacía culto al sol.
Los dolmenes: (monumentos megaliticos) Sepulturas construidas con dos o más piedras verticales cubiertas por una losa horizontal.
Los crómlechs: (monumentos megaliticos) Conjuntos de menhires y dólmenes de forma circular que solían tener carácter religioso. |
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(Terminado el Periodo Prehistórico del Neolítico siguen las Edades de Cobre, Bronce y del Hierro...) Clique siguiente para ver el material. |
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